" Fleury (02) / Villers Cotteret (02) "
Le 05/11/2023
Fleury est un petit village rural du Valois jouxtant au nord-est Villers-Cotterêts, situé au cœur de la forêt de Retz. Le village s'est constitué dans une clairière issue d'un défrichement opéré au Moyen Âge dans la Forêt de Retz
Avec ses 13 000 hectares, la forêt domaniale de Retz dans l’Aisne est l’une des plus grandes de France, et la première hêtraie. Sillonnée par 60 kilomètres de routes forestières et 560 kilomètres de laies et chemins forestiers, elle est un lieu idéal pour se ressourcer à une heure de Paris. Depuis maintenant 400 ans, les hautes et majestueuses futaies cathédrales de hêtres de la forêt de Retz, façonnées par l’homme et perçues comme des dons de la nature, constituent des paysages très appréciés des usagers. Son histoire, étroitement liée aux rois de France, est indissociable de l’Histoire de notre pays et et c’est en parcourant ses sentiers qu’on découvre ce qui fait sa grandeur.
En 1346, si c’est en forêt de Sénart que Philippe VI de Valois crée la première Administration forestière avec l’ordonnance de Brunoy, c’est en forêt de Retz qu’il installe le premier Maître des Eaux & Forêts du royaume, précurseur de l’actuel Office national des forêts (ONF).
En 1499, la forêt est donnée en apanage à François d’Angoulême, qui deviendra seize ans plus tard François Ier. Surnommé le "Roi des veneurs", il prend l’habitude de venir chasser en Villers-Cotterêts à Retz, forêt réputée pour la qualité de son gibier.
Monté sur le trône en 1515, François Ier fait renaître le duché de Valois qui surpasse alors son ancienne splendeur. Le roi aime la chasse et le chroniqueur nous dit que « Françoys s’estudia pour le plaisir de la chasse à faire recoustrer, rebastir et accommoder le château de Villers-Cotterêts » (Bergeron – Le Valois Royal).
De 1530 à 1535, le roi lui-même veille à la rapidité des travaux. À cette époque, Villers-Cotterêts n’est encore qu’un village dont la population s’est accrue, pendant la guerre de Cent Ans, des réfugiés de Crépy, Pierrefonds et Vivières. On peut dire sans crainte que la ville actuelle doit son origine à François Ier, car les fréquents voyages de ce roi, avec toute sa suite, amenèrent une foule de marchands, d’aubergistes et d’artisans qui s’établirent près du château dans des maisons élevées le long de la route, et il fallut bien loger et nourrir les ouvriers nombreux, occupés à la construction de l’édifice.
En 1535, le château est terminé. Des réunions fastueuses y sont organisées, des fêtes littéraires, avec Rabelais et Clément Marot.
En août 1539, François Ier y signe une ordonnance restée célèbre sous le nom d’« ordonnance de Villers-Cotterêts ».